海娜，英文名lawsonia inermis，一种在炎热干燥气候下生长的千屈菜科小灌木植物，将其采收、晒干、磨成粉状，再与酸性液体混合，便可将头发、指甲等染成红褐色。根据古书记载，关于海娜染发的历史至少可追溯到5000年以前，当时古埃及人便通过海娜进行染发，至今，海娜仍是用来保持头发健康和改变花白头发的天然染料。
如图所示，海娜主要生长在气候炎热的地区，这些地区的人们从千百年前便开始使用海娜作为染发、纹身的工具，现在更是被销往全球各地。
不过，尽管海娜在许多地方都有生长，但却并非所有的海娜都适合作为染发剂，海娜能够染发，主要源于海娜叶中一种叫做lawsone的橘红色染色分子，根据气候和土壤条件等不同，其lawsone含量也不尽相同，通常，只有生长在热带印度地区lawsone含量超过5%的海娜，经过精心筛选和研磨后，才能达到理想的染发效果。
而如今随着海娜染发产品的商业化生产，很多lawsone含量并不高的海娜也被广泛使用，商家为了降低生产采摘成本，甚至还会在其中混合许多海娜花、根、皮等杂质，同时，为了达到理想的上色效果，又不得不添加一些化学染料或者重金属等，这样的染发剂，无疑是不能被称之为植物染发的。
海娜只有一种染色分子，无论从何而来，lawsone这种植物分子只存在于海娜叶中，因此，绝对没有所谓的海娜花染发剂、甚至各种黑色海娜、一洗黑等等，这些产品，毫无疑问都不是纯天然的植物染发产品。
另外，尽管海娜在印度等地区有着数千年的使用历史，但在西方国家，其使用历史却并不太长，不过其中却也有不少有趣的故事。
相传当时的一些欧洲外交官和游客来到印度、埃及、土耳其等国家，他们去了公共浴场，这些浴场，在当地被称为美丽放松的地方，很多人每天都会去，并有人专门护理他们的头发和胡须。这时候，一些西方游客惊恐的发现，他们的头发、胡须被涂上一层泥土，有的人甚至会大呼小叫，这是什么渣土。但是，但它被冲洗掉后，却发现，自己原本灰白的头发消失不见了，取而代之的是健康有光泽的秀发。
后来，随着欧洲与亚洲国家贸易关系的增强，海娜开始成为交易的一大亮点，被广为引进。当时，东方女性被欧洲人看做是神秘的，充满了无限诱惑，一些欧洲女性开始使用海娜来染自己的头发、手掌和指甲，希望变得像中东女人那样有魅力，富有异国情调。帕蒂夫人，是当时著名的维多利亚式的歌剧女高音，国际巨星，当时就用海娜染了自己的头发，很快便成了欧洲的时尚主流，作为时尚女性，很多人推崇她厚厚的赤褐色头发，并效仿她。
此后，一种新型的化学染发产品开始出现，但由于其中蕴含的对苯二胺成分具有患癌的风险，因此当时收到了许多医生的反对，一些国家甚至出台了相应的法规来禁止使用这种化学染发产品，但收效甚微，许多女性都希望能够让自己拥有一头美丽的头发，直到今天，这种化学染发产品依然十分普遍，但尽管商家将对苯二胺的含量控制到较低的比例，使得其致癌性不那么突出，但依然无法掩盖其容易过敏的问题，因此，在很多国家和地区，海娜粉依然是最受喜爱的染发产品，它不仅让使用者可以免受化学危害，拥有一头健康美丽的头发，还是一种文化的传承和表达。
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